La Ville introuvable, de Yu Hua

"La Ville introuvable" de Yu Hua est bien plus qu'un roman : c'est une fresque poignante et immersive de la Chine du début du XXe siècle, une période de profonds bouleversements sociaux et politiques. L'œuvre exige une lecture attentive, récompensée par une plongée viscérale dans un monde peint avec un réalisme cru et un lyrisme touchant.

La Ville introuvable. Yu Hua. Actes Sud

Le récit s'ouvre sur l'arrivée énigmatique de Lin Xiangfu dans la ville enneigée de Xizhen, portant un enfant et un profond sentiment de perte. Cette entrée énigmatique installe un questionnement persistant, moteur du récit. La quête de Lin Xiangfu pour retrouver Xiaomei, la femme disparue, devient un voyage symbolique, une recherche de quelque chose de perdu, une recherche d'appartenance dans un monde fracturé.

Conçu avant "Brothers", ce roman historique se déroule de la fin de la dynastie Qing à la fin des années 30, sous la Chine républicaine, une époque de violence, de seigneurs de guerre et de brigandage, thèmes chers à Yu Hua. Yu Hua tisse ces événements dans la trame narrative, montrant comment ils façonnent la vie des personnages, comment ils dictent leurs choix et comment ils définissent finalement leurs destinées. Au cœur de cette toile de fond brutale se tisse une belle histoire d'amour : un homme du nord recueille un couple accidenté. Une relation naît avec la jeune femme, qui disparaît puis revient enceinte avant de le quitter à nouveau, lui laissant son enfant. Sa descente vers le sud à sa recherche est vaine, leurs chemins se croisant sans qu'ils ne le sachent, une ironie déchirante.

Les descriptions vives et sensorielles transportent le lecteur dans un univers à la fois étranger et familier. La prose précise et évocatrice capture la beauté austère des paysages, la rudesse des villes et les émotions brutes des personnages. On perçoit le froid hivernal, l'odeur âcre des marchés, la cacophonie des rues.

Les personnages eux-mêmes sont complexes et ambigus. Lin Xiangfu, d'abord obsédé par sa recherche, révèle vulnérabilité et résilience. Il n'est pas un héros conventionnel, mais un homme imparfait cherchant un sens dans un monde instable.

Xiaomei, l'objet de sa quête, est encore plus énigmatique. Son histoire, racontée de son point de vue dans la seconde partie du roman, est une révélation, remettant en question les perceptions initiales, révélant une femme tiraillée par des loyautés conflictuelles, entre son amour pour Lin et son devoir envers un autre. Ses actions, parfois contradictoires, sont finalement motivées par un profond sens du sacrifice, une volonté d'endurer la douleur pour ceux qu'elle aime.

Le concept de Wencheng, la ville insaisissable, symbolise le désir des personnages pour un au-delà, leurs espoirs d'un avenir meilleur, un lieu de réconfort. La quête de Wencheng devient une métaphore de la condition humaine, la recherche universelle de sens.

La structure narrative de Yu Hua, avec ses changements de perspective et son caractère épisodique, lui permet d'explorer les complexités de ses personnages et le contexte historique dans lequel ils vivent. Il n'hésite pas à dépeindre la violence et la brutalité de l'époque, mais il capture également les moments de tendresse et de compassion qui existent à leurs côtés. Le rythme du roman est délibéré, permettant au lecteur de s'immerger pleinement dans le monde qu'il a créé, de savourer les détails et de contempler les questions profondes qu'il soulève.

"La Ville introuvable" n'est pas un roman qui offre des réponses faciles ou des jugements moraux simplistes. C'est une œuvre d'une profondeur et d'une complexité profondes, une méditation sur l'amour, la perte, la mémoire et le pouvoir durable de l'esprit humain face à une adversité écrasante. C'est un roman qui persiste dans l'esprit longtemps après que la dernière page a été tournée, incitant à la réflexion sur la nature insaisissable du bonheur et la recherche durable de sens dans un monde qui semble souvent défier la compréhension. C'est un chef-d'œuvre qui consolide la place de Yu Hua comme l'une des voix les plus importantes de la littérature contemporaine.

La Ville introuvable, de Yu Hua, a été publié en 2023 aux éditions Actes Sud, dans une traduction en langue française traduction d’Isabelle Rabut et d’Angel Pino. 480 pages. Le texte original en langue chinoise a été publié la même année 2023.