Les Mémoires de Lee Kwan Yew

Premier Volume : L'Histoire de Singapour par Lee Kwan Yew

"L'Histoire de Singapour" de Lee Kwan Yew (LKY) offre un récit de première main de sa vie et de la transformation de Singapour, d'un avant-poste colonial à une nation indépendante. Le récit de ce premier volume s'étend de sa naissance en 1923 à l'indépendance de Singapour en 1965, détaillant ses expériences personnelles parallèlement aux événements politiques qui ont façonné la nation.

Le livre couvre les années de formation de LKY, y compris son rôle de chef de famille de facto pendant son adolescence et ses études à la London School of Economics et à Cambridge, où il a rencontré et épousé secrètement sa femme, Kwa Geok Choo. Il relate également ses expériences pendant l'occupation japonaise, qui ont profondément influencé sa compréhension de la nature humaine, et un accident de voiture qui a failli lui coûter la vie.

Une partie importante du livre est consacrée à la carrière politique de LKY, de sa conscience politique croissante et de son implication dans le mouvement anticolonial à ses manœuvres stratégiques au sein de la politique singapourienne. Il décrit sa relation complexe avec les communistes, ses efforts pour obtenir le soutien de la majorité chinoise et la période turbulente marquée par des grèves, des émeutes et des troubles sociaux. Le récit couvre également la fusion avec la Malaisie en 1963 et les deux années de fédération difficile qui ont suivi, caractérisées par des tensions raciales, la Konfrontasi avec l'Indonésie de Sukarno et des affrontements politiques entre LKY et les dirigeants Malaisiens. Le livre culmine avec l'expulsion de Singapour de la Malaisie et son émergence en tant qu'État souverain indépendant en 1965.

Le livre doit être salué pour sa description détaillée des luttes politiques de Singapour et pour la brillante stratégie de LKY. Il fournit des informations précieuses sur les complexités de la politique de l'Asie du Sud-Est pendant la Guerre Froide et révèle les profondes divisions au sein de la société singapourienne, en particulier entre l'élite anglophone et la communauté sinophone. LKY discute ouvertement de ses tactiques politiques et de ses processus de prise de décision, même ceux qui pourraient être considérés comme controversés.

Bien que "L'Histoire de Singapour" offre des aperçus précieux, il n'est pas sans défauts. LKY présente un récit des événements singulièrement détaché et très rationnel, manquant de profondeur émotionnelle. Il présente parfois l'histoire de manière sélective, minimisant ses décisions controversées telles que son soutien aux Khmers rouges et justifiant souvent les actions passées avec le recul. Cette perspective rétrospective crée des incohérences dans le récit, dépeignant les événements comme si leurs résultats avaient toujours été prévus.

De plus, le livre manque d'introspection. LKY réfléchit rarement à ses motivations personnelles ou ne reconnaît aucun doute. Même sa relation avec sa femme est décrite de manière clinique, en se concentrant sur son intellect et ses antécédents plutôt que sur leur lien émotionnel.

Malgré ces critiques, l'impact de LKY sur le développement de Singapour est indéniable. Le livre est une lecture essentielle pour quiconque cherche à comprendre l'histoire de Singapour et son extraordinaire transformation économique. Il offre une perspective unique et de première main sur les défis et les triomphes de la construction d'une nation, du point de vue de l'une de ses figures les plus influentes.

Second volume : Du tiers-monde à la prospérité, 1965-2000, par Lee Kwan Yew

Dans ce deuxième tome de son autobiographie, LKY offre un récit complet et profondément personnel

de la transformation remarquable de Singapour sous sa direction. LKY expose méticuleusement son plan pour transformer une île pauvre en ressources en une nation du premier monde, énonce les ingrédients nécessaires, leurs proportions et le processus de mise en œuvre. Il démontre que le succès de Singapour n'est pas dû au hasard, mais plutôt à un effort extraordinaire, à l'intelligence, à une énergie inébranlable et à une base éthique solide. Fidèle à son engagement de toute une vie au service public, il a légué ce guide instructif au profit des sociétés futures.

Les mémoires de Lee Kwan Yew. Editions Pacifique

Une part importante du récit est consacrée aux défis de l'édification de la nation dans le Singapour post-colonial. LKY décrit les complexités de la navigation dans la politique de la Guerre froide, de la gestion des tensions ethniques au sein d'une population immigrée diversifiée et de l'établissement d'une nation stable et prospère avec pratiquement aucune ressource naturelle. 

Il détaille les décisions politiques clés, notamment la création d'une armée nationale à partir de rien, l'attraction des investissements étrangers par le biais de l'Economic Development Board (EDB), le développement d'un centre financier robuste, la promotion d'une relation de coopération avec les syndicats par le biais du NTUC et la mise en œuvre d'une approche unique de l'aide sociale qui a évité les écueils d'une intervention étatique excessive tout en favorisant la mobilité sociale. Il explique également la justification de la politique linguistique anglaise de Singapour, ses mesures strictes de lutte contre la corruption, son initiative de « ville-jardin » et sa gestion des médias.

Ce livre donne également un aperçu des interactions de LKY avec les dirigeants mondiaux, des présidents américains aux dirigeants chinois tels que Deng Xiaoping et Jiang Zemin. Il partage ses points de vue sur les questions géopolitiques, en particulier celles liées à l'Asie du Sud-Est, et décrit son rôle de médiateur entre les nations. Sa dernière rencontre avec son ancien adversaire communiste, le « Plen », à Pékin, met en lumière les changements spectaculaires de la politique mondiale et le succès de la position anti-communiste de Singapour.

Il offre une perspective unique et de première main sur les défis de la construction d'une nation, les complexités de la politique de l'Asie du Sud-Est et les stratégies qui ont propulsé Singapour au statut de pays développé. Le livre témoigne du pragmatisme de LKY, de sa vision à long terme et de son dévouement inébranlable à la survie et à la prospérité de Singapour.

On ne peut s'empêcher de noter ses opinions politiquement incorrectes sur des sujets tels que la génétique et l'intelligence, et sa volonté de prendre des décisions impopulaires pour le bien commun perçu. Les 2 volumes offrent également un aperçu des différences culturelles entre l'Orient et l'Occident et de l'importance d'adapter les politiques aux contextes spécifiques. 

Bien que LKY n'ait pas été sans défauts, ses réalisations dépassent de loin ses erreurs, faisant de lui l'un des dirigeants les plus efficaces et influents du XXe siècle.

L'auteur

Lee Kuan Yew (1923-2015) a été le premier Premier Ministre de Singapour pendant 31 ans et est considéré comme le père fondateur de la nation. Il a mené la transformation économique rapide de Singapour en une cité-État mondiale prospère grâce à des politiques pragmatiques et à un leadership fort. Même après avoir quitté son poste de Premier ministre en 1990, LKY a continué à servir Singapour à divers titres consultatifs et représentatifs, mettant à profit sa vaste expérience et son influence pour contribuer au progrès de la nation. Il est resté une figure respectée et influente de la politique singapourienne jusqu'à sa mort, à l'âge de 91 ans. Son héritage est marqué à la fois par l'admiration pour le succès de Singapour et par les critiques concernant son approche autoritaire.

• Premier Volume : L'Histoire de Singapour par Lee Kwan Yew, 680 pages, édition Pacifique 2012 pour la version française

  
  

• Second volume : Du tiers-monde à la prospérité, 1965-2000, par Lee Kwan Yew, 752 pages, édition Pacifique 2012 pour la version française